アマゾンのスタートアップ「カルマンニ」は、米国で次世代原子炉用の核スーパー燃料を製造する許可を得た。

X‑Energyは米国の若手企業で、Amazonが投資しています。2026年2月13日に米国原子力規制委員会（NRC）が高濃度低濃縮ウラン（HALEU）の商業生産ライセンスを発行しました。これは50年以上ぶりの初めての事例です。ライセンスはテネシー州オクレジで建設中のTX‑1とTX‑2という二つの工場に適用され、40年間有効で延長が可能です。2024年にAmazonはX‑Energyへ5億ドルを投資し、自社データセンター向け発電所を構築します。

TRISO技術とXe‑100原子炉
1. TRISO燃料はウランの多層微小カプセルで、炭素とセラミックに包まれています。この設計は高い熱耐性と事故時保護を提供します。
2. カプセルはビリヤードボールサイズのグラファイト球に詰められます。Xe‑100モジュラー原子炉で使用される燃料です。
3. Xe‑100は約80 MWの電力を発生し、60年間連続運転が想定されています。
* TX‑1工場は年間約70万個の球を生産でき、これは約11基の原子炉に相当します。

建設と稼働
- 状況：TX‑1の建設はほぼ完了し、2026年末までに完成予定です。
- 完成後、NRCによる検査が行われます。検査には1〜2年かかるため、本格的な稼働はそれより遅くなる見込みです。

制約と課題
質問：HALEUウランの供給元はロシアであり、米国内での量産はまだありません。X‑Energyは濃縮を行いません。
スケーラビリティ：80 MWの原子炉ではAIデータセンターなど最もエネルギー集約的な施設に不足する可能性があり、50基程度必要とされることがあります。

Amazonの戦略目標
- エネルギー自立：X‑Energy原子炉で自社データセンターを電力供給。
- 2039年までに5 GWの容量を達成し、Xe‑100原子炉を活用。
- 商業化は2030年代に予定されています。

ヘリウム冷却材は従来の水冷式より効率と安全性が高く、約60年前にドイツで開発され、専門家に広く知られています。

結論
ライセンス取得は大規模データセンターを支える「核再生」の重要な一歩ですが、技術はまだパイロット段階です。NRCの承認は燃料量産と小型モジュラー原子炉の拡張への道を開き、今後数十年でIT業界の電力供給に劇的な変化をもたらす可能性があります