ユノナは巨人の実際のサイズを確認し、今や木星がどれほど「悪化」したかが明らかになった。

NASA‑ジュノーは木星のサイズを再確認しました

「ジュノー」ミッションはほぼ1年間続き、その結果、宇宙探査機が太陽系最大惑星である木星の寸法を再計算できました。最近発表された新しい研究では、木星の直径に関するより正確なデータが示されています。

差はわずか8〜24キロメートルですが、これにより木星が極で以前考えられていたよりも少し平坦であることが確認されました。楕円率は現在7％で、地球（0.33％）の約2倍です。

新しい数値への到達方法
「ジュノー」は木星を連続的に周回し、常に地上局と通信を保っていました。軌道に沿った無線信号の伝播時間の変化を測定することで、大気と核の境界をより正確に特定できました。初期ミッションと比べて数倍精度が向上し、より信頼性の高い結果が得られました。

重要性
- 内部構造モデル：正確なサイズは質量分布、密度、圧力を詳細に特定するために不可欠です。
- 大気ダイナミクス：実際の寸法を知ることで渦やサイクロンの計算が改善され、光との相互作用も正確になります。
- 太陽系進化：木星は太陽系全体質量の約2％を占めており、他惑星の軌道に大きな影響を与え、水などの揮発性物質が地球へ運ばれる過程にも関与します。

したがって、直径のわずかな修正でも、初期探査機で得られたモデルの古い不一致を解消し、ガス巨星理論の調整や将来の木星データ解釈の向上に寄与します。