人類は初めて天体の軌道を再設定し、太陽系はもはや以前のままではなくなる。

セプテンバー 2022年、NASAの宇宙機DART（Double Asteroid Redirection Test）が打ち上げられ、運動エネルギー衝突を用いて小惑星を逸脱させる可能性を示すことが目的でした。ミッションは、二重系ディディム・ディモルフの衛星に対して意図的に衝突することでした。

1. 何が起こったか
* 宇宙機の質量 – 約 570 kg
* 入射速度 – 22,500 km/hを超える
* 衝突対象 – ディモルフ小惑星、より大きな体ディディムの衛星

衝突後、ディモルフのディディム周回軌道周期は約33分短縮し、初期予測の7–10分を大幅に上回りました。これは破片放出時に付与された追加推進力によるものです。

2. 太陽中心軌道への影響
複数観測に基づく新研究は、DARTの衝突が二重系内部軌道構成だけでなく、ディディム・ディモルフ全体の太陽中心軌道にも影響を与えたことを示しました。

* 速度低下 – 11.7 ± 1.3 µm/s（≈ 42 mm/h）
* 軌道周期短縮 – 秒数分の一（衝突前は770日）
* 軌道半径減少 – 0.72 kmから2.36 kmへ
* 十年で蓄積された偏差 – 約3.69 km

したがって、システムの軌道は太陽に向かって収縮し、徐々に地球に近づき始めました。

3. データ確認
広範な測定セットを基に結果が検証されました：

統計解析は高い信頼性を示しました。衝突と破片放出から得られた推進力が二重系質量中心に伝わり、観測された太陽中心軌道偏差を引き起こしたことが部分的に確認されました。

4. 行星防衛への意義
* 運動エネルギー衝突の有効性証明 – 太陽周回小惑星系の軌道制御が可能
* 早期脅威検出時にわずかな軌道変更で地球衝突を防げる

5. 今後の研究
ESAのHeraミッションは2020年代末にシステムへ到達し、詳細調査を行います：

* 衝突によるクレーター
* 衝突後残存破片
* 小惑星の構造と組成

得られたデータは衝撃作用モデルを精緻化し、行星防衛戦略を改善するために役立ちます