米国で、回転式爆発を伴う最強のロケットエンジンに抗議が起きた

アストロボティックは、Chakram ロータリー・デトネーション・エンジン（RDRE）のテストを完了しました

数日前、米国企業アストロボティックは、新しいロータリーデトネーションエンジン（RDRE）– Chkram の試験シリーズが成功裏に終了したと発表しました。

RDREとは何か、そしてなぜ重要なのか – ロータリー・デトネーションエンジンは、燃焼室内を円形に循環する超音速のデトネーション波を利用します。

- これはハイパーソニックロケット工学と宇宙飛行機械で最先端のアプローチの一つです。
- RDREは従来の液体エンジンに比べ、比推力と推力対質量比を大幅に向上させることが期待されています。

テストはマシャル宇宙センターで行われました – NASA マシャル宇宙フライトセンターの施設で実施されました。
- 2つのプロトタイプが合計470秒稼働しました。
- 記録的な成果として、連続燃焼300秒という最大値を達成しました。
- 推力は18kNを超え、会社は構造に損傷がないと報告しています。

経営陣のコメント
リチャード・アヴァロス（主任研究員）：「エンジンは期待を上回り、重大な逸脱なしで安定して動作しました。」
アストロボティック：RDREの推力と稼働時間は世界最高水準です。
トラヴィス・ヴァザンスキー（RDREプログラムマネージャー）：「低予算でこの成果を達成したことは、チームの高い専門性を証明します。」

Chakram の開発経緯
- プロジェクトはNASAと2つの契約（SBIRおよびSpace Act Agreement）で共同実施されました。
- 3Dプリントなどのアディティブマニュファクチャリング技術を使用して部品を製造し、コスト削減と試験サイクルの短縮を実現しました。

応用計画
1. グリフィン着陸モジュール – 2026年末に初飛行が予定されており、エンジンはこのモジュールに搭載可能です。
2. 多回使用型サブオービタル機器 – アストロボティックはMasten Space Systemsから取得したラインナップ向けにRDREを適応させる計画であり、NASAと米国防総省から1750万ドルの契約を受領しました。

現在エンジニアは以下の開発に取り組んでいます：
- 再生冷却
- 推力制御
- エンジン重量削減

これらは飛行資格取得への準備です。

結論
アストロボティックはRDRE分野で大きな進歩を示し、この技術のリーダーの一つとなりました。しかし、NASA向けに重い月着陸モジュールを作成できなかった失敗後、同社は圧力下に置かれ続けており、VIPER月面探査機の配達遅延につながっています。