ペンタゴンは、3回の試みで2度の不具合があった後、ULA Vulcan Centaur ロケットの発射を中止しました。

ヴァルカン・センタウルのロケット搭載機における新たなインシデント

*ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）社は、再びその新しいロケットファミリーの信頼性を疑問視させる重大な不具合に直面しました。*

何が起きたか
- 日付と場所：2026年2月12日、カナベラル角軍事基地

- ミッション：USSF‑87 – GSSAPの二つの衛星とデモンストレーション機を静止軌道へ投入すること

- 問題を引き起こした装置：四つの固体燃料加速器GEM 63XL（ノースロップ・グラマン）のうちの一つ

- 症状：約20秒後に加速器下部から炎が噴出し、推力損失を伴った

ミッション完了方法
- 主エンジンBE‑4 ULAは加速器のパワー低下を補償した

- ペイロードは軌道へ無事投入されたが、インシデントは重大な懸念を引き起こした

反応と結果
- 取引停止：米国政府は原因究明までVulcanの新規注文を停止した
- 修理報告：ULAは不具合が請負業者により解消されたと発表したが、インシデントは再び起きた
- 発射戦略への影響：調査期間中、米国軍は重要ミッションのためSpaceXロケットに完全に依存せざるを得なかった
- コングレスとAtlas V：国家安全保障上の課題に合わないロシア製エンジンを搭載した残留Atlas Vロケットの使用禁止

重要性
- Atlas Vの代替：Vulcan‑Centaurは伝説的なAtlas Vの後継機とされていたが、遅延と請負業者問題でその進行が鈍化している
- ノースロップ・グラマンの課題：GEM固体燃料加速器はVulcanだけでなくSLS（月面ミッション）や将来の火星ミッションにも使用される。最近の改良は改善よりも問題を増大させた

結論
2026年2月12日の出来事は、以前の不具合が解消された後でも新たな問題が発生する可能性があることを示した。最終的な解決策が見つかるまで、米軍は一時的にSpaceXに頼り、ロシア技術を持つAtlas Vの能力に制限されることになる。この事例は、戦略的ロケットプログラムにおける信頼できるサプライヤーと徹底した品質管理の重要性を強調している。