最初の37年間の作業は、最初の大西洋横断光ファイバーケーブルが運用停止されることを示しています

TAT-8海底ケーブル：古いものから新しいものへ

概要と理由
TAT-8ケーブルは、AT&T、British Telecom、France Telecomが共同で敷設した世界初の超音波光ファイバーラインです。1988年12月14日に稼働を開始し、2002年に故障が発見され修理費用が高額だったため停止しました。

重要性
稼働後わずか18ヶ月でインターネットの急速な拡大により容量が完全に利用されました。開業式では作家アイザック・アシモフが「光線を通して海を横断する初めての航海」と称しました。

現在
Subsea Environmental Servicesはポルトガル近辺の海底からケーブルの撤去を開始しています。この作業は、2025年1月に水面に上げられたばかりの新型ディーゼル電気船MV Maasvlietが行っています。既に4回目の海底ケーブル輸送を完了しています。

天候問題
ハリケーンシーズン初期、デクスターとエリンという嵐により船舶は航路から外れ、計画より少ない量のケーブルしか収集できませんでした。ケーブルはトレイで手作業で巻き取らなければならず、自動機械では光ファイバーを損傷する恐れがあります。

リサイクル可能性
TAT-8は光ファイバーを使用していますが、電力と構造部材に必要な高品質銅が大量に含まれています。国際エネルギー機関は、新しい供給源が需要を満たせない場合、10年以内に銅の在庫が30％減少すると予測しています。そのため、数千キロメートルのケーブルは金属加工業にとって貴重な資源です。

残余材料の処理
鋼製のワイヤーはフェンスとして再利用され、ポリエチレン被覆はオランダの工場へ送られ、グラニュレーションして非食品プラスチックに使用されます。

背景
TAT-8は稼働停止後も海底に残っている唯一のケーブルではありません。世界中で約200万キロメートルの海底線が停止されていますが、そのほとんどはまだ取り除かれていません。Subsea Environmental Servicesは、こうした撤去・リサイクルを専門とする3社のうちの1社であり、新しいケーブル用に既存経路を清掃しつつ海底の未変化部分を保護します。

興味深い事実
TAT-8の18キロメートル部は、ベルラボ（現在のBell Works）地下室で再建作業中に発見されました。これは初期の光ファイバー大西洋横断テストで使用された同じケーブルです。

したがって、TAT-8の撤去は古い機器を除去するだけでなく、将来のプロジェクトに貴重な銅やその他材料を提供し、海底の完全性を維持します