米国では、海底で直接コンクリートを印刷するための水中3次元プリンターが開発されました

水中建設の新手法：海底で直接3‑Dプリントによるコンクリート構造物

1. 重要性
- 従来の水中建設は高コスト・長時間かつ海洋エコシステムを破壊することが多い。
- 代替手段が無ければ「受け入れる」しかないが、今や新たな可能性が登場した。

2. DARPAの資金と要件
- 資金：DARPAから140万ドルの助成金。
- 主な条件は海底沈殿物（海底素材）をコンクリート混合物の主成分として使用することで、環境負荷を低減し物流を削減できる。

3. 材料流出問題の解決策
- 水中プリントの最大課題はセメントが硬化前に溶けてしまうこと。
- チームは混合物の粘度と「流れ」を最適化し、形状を保持するよう調整した。
- コンクリートには主に海底沈殿物が含まれる。

4. 技術的詳細
| 要素 | 説明 |
|---|---|
| プリンター | 産業用3‑Dプリンター（約2700 kg）で、陸上で使用されていたものを海底のバスケット内で動作させる。 |
| センサー | 新しい画像センサーにより、濁った水中でもプロセスを監視できる。 |

5. テストと結果
- 大型水槽で試験が実施された。
- 環境への影響を最小限に抑えた成功裏のプリントが確認された。
- 技術は材料を表面へ持ち上げず、ダイバーも不要で現場建設・修復を可能にする。

6. DARPAコンペティション
- コーネル大学は参加チームの一つ。
- 3月に開催される競技では、各チームが指定パラメータで水中アーチをプリントすることが求められる。
- 成功は技術の実用性を示す。

7. 応用展望
- 海上風力発電所の基礎。
- 水中データセンター（CIC）。
- それ以外、水中建設・保守が必要なインフラ全般。

このように、コーネル大学の開発は海洋構造物の創造と維持における新しいアプローチへの重要な一歩とみなされている。