Dewar'sはウイスキーの蒸発漏れを検知するロボット探偵を作った。

デワーズは、世界初の自動ウイスキー嗅覚ロボット「ロイヤル・バクラ」を導入しました。スコットランドのウイスキーメーカーであるデワーズ社は、樽からアルコールが漏れたり蒸発したりする問題を解決するため、自社倉庫の一つにBoston Dynamics Spotというロボット犬を設置しました。この特別改造版は「Royal Barkla」と名付けられました。

重要性
- ウイスキーは3〜12年の木製樽で熟成されます。
- デワーズ社の100以上の倉庫にはそれぞれ25,000本の樽が保管されています。
- 時間とともに樽から漏れや蒸発が起こり、「天使の分」（液体損失）は年間約2％です。
- 漏れが増えるとウイスキーの味が変わり、製品価値が下がります。

大規模工場では通常、人手で樽を確認します。叩くか簡易的な方法を使いますが、垂直に天井まで並べられた大量の樽には不可能です。

Royal Barklaの仕組み
1. マニピュレータと「鼻」―犬の3Dプリント手にエチルアルコールセンサーを装着し、微量でも蒸気を検知します。
2. パトロール ― Spotは倉庫内を移動し、各樽を嗅ぎ取りながら蒸気レベルを測定します。
3. データ解析 ― 異常が検出されるとロボットは問題のある樽について通知します。

プロジェクト費用は約10万ドルでした。少数の既知樽でテストした後、Spotは試験に合格し、実際のデワーズ倉庫で作業を開始しました。その結果、修理が必要な樽が10％見つかりました。

制限と将来
- 高さ ― Spotは1.5メートルまでしか移動できず、下層のみカバーします。
- 開発計画 ― チームは壁面を登るロボットクモやアルコール蒸気センサー付きドローンの導入を検討しています。

バカルディはすでに安全監視と屋根検査に無人機を使用しているため、ウイスキー検査への統合は論理的なステップです。

結論：デワーズは自動嗅覚ロボットが漏れや蒸発の検出を大幅に加速し、ウイスキー在庫管理の効率化につながることを示しました。技術の進展により、業界向けにさらに正確で手頃なソリューションが期待されます。