「無駄に数十億を費やす」：NASAは軌道ステーションではなく、月面基地の建設に注力することにする。

NASAは新たな姿を披露：ジャレッド・アイザックマン任命後の計画と優先事項

昨日、億万長者でSpaceXプラットフォームStarshipの創設者ジャレッド・アイザックマンがNASA長官に就任した際、彼はすぐに機関の戦略を全面的に見直すことを発表しました。彼の主な考えは「中国が月面開拓で米国を抜かないようにする」ことであり、アイザックマンによれば、これには月探査ミッションへのアプローチを根本的に変え、「空洞化したプログラム」をすべて排除する必要があります。

1. 変革の時が来た理由
- 古いモデルの問題
長年にわたりNASAは「全員を満足させる」ことを試み、浪費的な支出、多年にわたる遅延、そして成功したフラッグシップミッションの数が少ないという結果になりました。アイザックマンは、何十億ドルもの資金が無駄に使われ、多くの計画された宇宙機が打ち上げられなかったと指摘しています。

- 監査長の報告
監査報告書では、米国納税者がすでに約1億ドルを月面復帰に投資していることが示され、人々はさらなる行動を待つことに疲れてきました。

2. 軌道から表面へ移行
- Gatewayの中止/延期
計画中の月軌道ステーション「Gateway」は、国際宇宙ステーション（ISS）のようなものですが月周回軌道に位置します。現在は近い将来には不要と見なされ、中国とロシアがすでに月基地を開発しているため、NASAは表面への直接的存在の価値をより高く評価しています。

- 新しい焦点
新計画では「月基地」の構築を最優先課題とします。Gatewayステーションは後で復活させる可能性がありますが、現在は着陸と月土壌上の建設に完全に集中しています。

3. 新プログラムの構造
| ステージ | 期間 | 着陸数 | 運搬貨物 | 主な施設 |
|---|---|---|---|---|
| I | 2028–21 | 2 | 14トン | ローバーVIPER、ドローン「Moon Fall」、通信衛星 |
| II | 2029–2032 | 7 | 260トン | 密閉ローバー、同位体エネルギー源、建設機械 |
| III | 2032–2036 | 28 | 150トン | 4人用居住施設、核反応炉、研究室、産業コンプレックス |

総費用は約300億ドルで、各ステージは拡張版Commercial Lunar Payload Services（CLPS）を通じて実施されます。ここでは民間企業が貨物と装備を輸送します。

4. パートナーの獲得方法
- 国際協力
NASAは外国国をプロジェクトに招待し、技術とインフラを共同開発する計画です。

- ビジネスセクター
大企業だけでなくスタートアップもプログラムに参加します。供給契約や入札は既に潜在的な請負業者と議論されています。

5. 人材面
アイザックマンは、主要課題の一つが熟練した専門家の不足であると強調しました。多くの専門家は退職前後またはすでにその境界を越えているため、「ゼロから」若い世代を教育プログラムや幼稚園を通じて引き込む必要があります。これにより、将来の宇宙エンジニアの人材基盤を長期的に確保します。

結論：
新任NASA長官は戦略の急激な転換を宣言しました。軌道ステーションから10年以内に完全な月基地を構築する方向へです。この決定は中国とロシアとの競争、そして旧プログラムの非効率性を排除する必要性によって動機付けられています。計画には3段階のミッション、大規模投資、民間セクターおよび国際パートナーの積極的な関与が含まれます。主な課題は将来世代の宇宙エンジニアの人材基盤を強化することです。