NASAはアーテミス計画を根本的に見直し、着陸を延期しSLSの推進力を削減して、中国に対抗するために月面競争で遅れないようにした。

1. アメリカが中国からの脅威を感じる理由
米国高官は何度も、中国がアメリカより先に月へ戻ると「地政学的な大災害」となるだろうと述べてきました。一方、NASA の自社プログラム Artemis は遅延リスクに直面し、期限がずれ、タスクが根本的な変更を要求していました。

2. ジャレッド・アイザックマンの新しい指揮
2026年2月27日、新任 NASA 大統領ジャレッド・アイザックマンは「革命的」な措置を発表し、宇宙飛行士を月へ戻すスピードアップを図ります。目標：

- 慢性的な遅延を排除する
- 発射頻度を高める
- 中国が21世紀の月面競争でアメリカに先んじないようにする

アイザックマンは「基本に戻る」必要性を強調し、装備を標準化し、飛行速度を上げて2027–2028年から毎年月へミッションを送ると述べました。

3. 改革が必要な理由
主な原因は SLS 打ち上げロケットの深刻な問題です：

- 液体燃料・ヘリウム漏れ
- 準備時の数か月遅延
- 発射頻度は約3〜3.5年に1回（アポロ時代は3〜3.5ヶ月ごと）

このペースは受け入れがたいとされ、中国の急速な月面プログラムを考えると、アイザックマンは「数年に1度の SLS 発射は成功のレシピではない」と述べ、リーダーシップ喪失のリスクを強調しました。

4. 主要変更点
- 高価な上部（加速）ステージ Exploration Upper Stage と改良版 SLS Block IB の開発を中止し、数十億ドルを節約。
- ボーイングはより大きい搭載部分を開発していたが、この決定に同意し NASA の新計画を公に支持しました。

- Artemis II と III は ULA が Delta IV を改良した上部ステージを使用します。
- ただしこの生産ラインは閉鎖され、新しい加速ステージは作られません。

- Artemis IV 以降、商業的に標準化された上部ステージへ移行する計画です。まだ開発または承認が必要です。
- アナリストは Vulcan（ULA）の Centaur V ブロックが候補だと推測していますが、初期テスト打ち上げでブロックの燃料タンクが内部圧力で破裂したため、月面ミッション用に改良が必要です。

5. Artemis III ミッションへの新アプローチ
Artemis III（2027年中頃）はもはや月着陸ではなく、低地球軌道でのテスト飛行です。この試験では Orion 船と SpaceX の Starship および/または Blue Origin の Blue Moon 月面着陸モジュールの接続を実演します。

このアプローチは Apollo プログラムの検証哲学を模倣しており、リスク低減（接続・航法・通信・生命維持システム）のために複数のテスト飛行を経てから本格的な着陸へ移ります。新世紀初の最初の完全着陸は 2028 年の Artemis IV として計画され、同年に第二回目の着陸も可能です。

6. NASA の目標
NASA は年間1発（またはそれ以上）の打ち上げを実現し、プロセスを「生産的」にし、自動的に信頼性を向上させることを目指しています。この Artemis プログラムの変更は、国家と民間部門の利益を統合した実務的なコース修正です。