中国は火星土壌サンプル輸送用衛星の製造を開始した

中国のミッション「天文-3」が装置建設へ移行

2026年3月、天文-3プロジェクトの専門家は、4つの主要分野で重要な技術的突破を達成しました：

1. 火星表面でのサンプル収集と密封
2. 火星軌道からの放出 – 地球から離脱し再帰可能なモジュールの起動
3. 火星空間での接触・クイックアライメント – 帰還モジュールと軌道機器の結合
4. 地球への降下 – サンプルを地表へ戻すシステム

今こそ、研究から実用プロトタイプへの移行が必要です。

打ち上げ計画
- 2028年末に2回の長征5ロケット発射
- *第一弾* は着陸モジュールと表面離陸機を火星へ運搬
- *第二弾* はサンプル帰還装置と連結された軌道モジュールを輸送

- サンプル採取：
- 火星表面でドリル、シャベル、小型ドローン（数百メートルの作業半径）で採取
- 最小採取量は500グラム

- 軌道への搬入：
- リフト装置がサンプル容器を軌道モジュールへ運び、クイックアライメントを実施
- 結合後、オブジェクトは地球に戻る

科学的課題
1. バイオシグネチャの探索 – 過去または現在の生命の痕跡
2. 火星の地質・大気調査と潜在居住性評価

*優先着陸ゾーン*：
- 平原：ウトピア（Utopia Planitia）、アマゾニア（Amazonis Planitia）、クリセ（Chryse Planitia）
- 研究候補：マアディム渓谷（Ma’adim Vallis）、マクラフリンクレーター（McLaughlin）およびオキシア・プラナム（Oxia Planum）、古代水系と有機物保存可能な鉱物が発見されている

ゾーン選定は科学価値と工学的制約（高度、緯度、照度、ミッションアクセス性）を考慮

展望と国際協力
- 天文-3 は歴史上初めて 2031年頃に火星サンプルを地球へ安全に戻せるミッション
- 米国の Mars Sample Return プログラムが 2026 年に財政的困難で中止された対照的に、中国プロジェクトは新たな五カ年計画内で継続的に発展
- 国際パートナーシップを歓迎し、宇宙技術と科学のグローバル進歩への重要貢献

したがって、天文-3 ミッションは中国の技術進歩を示すだけでなく、世界中で共同火星研究の新たな可能性を開く。