中国は麻痺患者のリハビリテーション用脳インプラント市場を開設した

中国のスタートアップNeuracle Technologyは、脳インプラントの商業利用許可を取得しました

米国企業Neuralinkは、重度の外傷や疾患治療におけるニューロインターフェースの驚異的な成果を示し続けており、世界中の競合他社に自社開発を加速させる圧力をかけています。中国では、上海のスタートアップNeuracle Technologyが地方規制当局から最近承認を受け、脳インプラントの商業導入への道を切り開きました。

Neuracle技術は何をするのか？
* 目的 – 部分的な四肢麻痺患者の上肢可動域回復
* 主機能 – 人間手首の運動学を模倣するロボット「グローブ」を制御
* 原理 – 患者の脳に埋め込まれたインプラントが、腕に直接装着されたグローブへ信号を送る。上肢の一部がまだ動く場合、患者は物体を掴み保持できる

臨床試験
* 参加者 – 脊髄損傷による部分的可動域喪失を抱える36名
* 結果 – インプラントが操縦指令を送信し、マニピュレータを制御できることが証明された

政府支援と戦略的地位
中国は脳–コンピュータインターフェース開発を経済の六大優先産業に位置付けており、そのためプロジェクトには国から補助金が与えられ、規制障壁が緩和される。政府の目標は、中国国内で世界レベルのリーダー企業を育成し、10年末までにその分野で世界トップになることだ。

制限と利点
* 制限 – 商業利用は上肢可動域が残っている患者に限定されるため、市場規模が縮小
* 利点 – インプラントには信号電極数が少なく、Neuralinkのような高度なシステムで必要とされる深部皮質埋め込みを要しない

次は？
上海のスタートアップStairMed TechnologyもNeuralinkに匹敵するニューロインターフェースを開発中で、積極的に投資を集めている。今年同社は40名の患者へインプラント設置を計画している。

したがって、中国は政府支援と活発な商業イニシアチブを組み合わせ、脳インプラント開発を加速させ、ニューロインターフェース競争で主要プレイヤーの一つとなっている。