熱保護スクリーンが輝いた：アーサウス・IIの宇宙飛行士たちは地球に帰還後、カプセルを検査した

インテグリティ熱防護スクリーン ― オリオンの安全帰還への鍵

ステージ 何が起こった
アーテミス I（2022）
無人オリオンカプセルは月に到達し、地球へ戻った。5 m幅の熱防護スクリーンは予想より多く損傷を受けた。

NASA の分析
詳細調査後、アーテミス IIでも同じスクリーン設計を維持することに決定し、大気圏突入角度を変更した。

アーテミス II（2024）
カプセルは高温試験に成功。エンジニアリングチームが名付けた「インテグリティ」スクリーンは優れた性能を示した。

熱防護の重要性
宇宙船は秒速11 kmまでで地球へ帰還し、外殻は最大2800 °Cに加熱される。したがって、特に熱防護スクリーンは極端な負荷を受ける。

アーテミス II の変更点
1. 同じデザイン – NASA は検証済み設計を保持することに決定。
2. 新しい突入角度 – カプセルはより急峻な角度で大気圏に入り、最高温度帯の滞在時間が短縮された。
3. 着陸後検査 – アーテミス II のチームは4月10日の着陸直後にスクリーンを点検した。

乗組員報告
コマンダーリード・ワイズマン（NASA）と宇宙飛行士ビクター・グローヴァー、クリスティーナ・コッホ、カナダ人宇宙飛行士ジェレミー・ハンセンは視覚検査を実施した。

> 「スクリーンが船体構造に接続する肩部に軽微な炭化跡を見つけたが、下部は優れた状態でした」とワイズマンは述べた。

これらの観測は暫定的であり、NASA は今後数週間で詳細分析を行う予定だ。

次のステップ
- アーテミス III は低軌道に留まり、オリオンカプセルと月面モジュール（SpaceX の Starship、Blue Origin の Blue Moon）との接続練習を行う。
- アーテミス IV は最初のミッションとして、カプセルがこれらのモジュールのいずれかを使用して南極付近に着陸し、地球へ帰還する。これは熱防護への更なる高い要求を課す試験となる。

したがって、「インテグリティ」は重要な試験を通過し、選択された設計の信頼性を確認するとともに、将来の月面ミッションへの道を開いた。