NASAの「サイケー」ステーションは、ターゲット小惑星への最終ジャンプに備えてマーズへ向かっています。その費用はクアドリリオンドルと評価されています

NASAのミッション「サイケー」―金属小惑星への道

ステージ日付何が起こる打ち上げ2023年10月13日 地球から電気プラズマ推進装置（キセノン）と太陽電池で発射。
重力操作ミッション 2026年5月15日 サイケーは赤い惑星の近くを通過し、約4,500km上空でその重力を利用して加速し、小惑星16 Psycheへの追加インパルスを得る。
科学観測 2026年5月3日 装置は約480万km離れた位置からマーズの写真を撮影し、粉塵大気で散乱された太陽光により鎌形シルエットとして映える。

この重力操作が重要な理由
* 燃料節約 – マーズの引力で船体を押し上げ、キセノン推進装置の消費を減らす。
* 軌道最適化 – 惑星は自然加速器として機能し、小惑星への航路を簡素化する。
* システムテスト – マーズ近くで搭載機器の動作確認と科学計測装置のキャリブレーションが可能になる。

16 Psycheとは何か？
小惑星16 Psycheは太陽系で最も奇妙な天体の一つで、主に鉄・ニッケルから構成されている。古代原始惑星核の残骸と考えられ、外層を大規模衝突で失った後のものだ。

科学的価値
* 「金属」体の構造を研究し、地球群の形成過程を理解する鍵となる。
* 地球や他惑星の核に関する独自の洞察を提供する。
* 小惑星の金属価値は10^20ドルにも達すると推定されるが、現在は主に科学的興味で評価されている。

結論
マーズでの重力操作は「サイケー」ミッションの重要なステップであり、資源を節約しつつ装置検証の新たな機会を開く。成功した後、船は16 Psycheへと進み、古代原始惑星核に関する初めてのデータを取得し、太陽系内での惑星形成理解を大幅に拡張する。