ブルー・オリジンは事件調査を終えた後、費用のかかるロケット「New Glenn」の打ち上げに戻ります

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何が起きたか
第三回の部分再利用型ロケット・ニューグレン（New Glenn）発射中に、Blue Origin社のロケットが異常事態に見舞われ、AST SpaceMobile社のインターネット通信衛星BlueBird 7が失われました。

- 発射は2026年4月19日にカナベラル港から行われました。
- 第一段（GS1）は正常に作動し、海上プラットフォームへ戻りました。これはBlue Originの再利用アーキテクチャにとって重要な成功です。
- 第二段（GS2）は予定された軌道にペイロードを投入できませんでした。

FAA規制当局はこの事件を調査が必要な事故として分類し、ニューグレンの飛行再開まで調査を継続することとしました。

失敗の原因
Blue Origin社のディーブ・リンプ社長によると：

- 第二段エンジンの二回目の点火時に、BE‑3U酸素水素エンジンのうち一方が十分な推力を発揮できませんでした。
- 最終的な推進量は目標軌道に到達するには不足していました。

BlueBird 7衛星はロケットから正常に分離しましたが、極めて低い軌道に留まりました。自らのエンジンで高度不足を補えず、AST SpaceMobile社は衛星を失ったと認定し、保険による費用負担を発表しました。

ニューグレンへの影響
ニューグレンはFalcon 9やFalcon Heavy（SpaceX）に対抗する大型ロケットで、商業・軍事・月面ミッション向けです。第二段の失敗は致命的であり、軌道投入とペイロード分離を担う重要な役割が果たせませんでした。そのためFAAは調査完了まで追加発射を禁止しました。

調査結果
Blue Originは事故分析を終え、FAAへの最終報告書では：

- 主要原因は低温漏れであり、液体水素ラインを凍結させ、第二段エンジン作動中に推力異常を引き起こしました。
- 故障除去のため九つの対策項目が合意されました。

FAAは報告書承認後、Blue Originに新たな発射準備を許可しました。

今後の予定
- 次回発射の日付は未定です。
- ロケットは静止試験用スタート台に配置済みです。
- 新ミッションでは再びAST SpaceMobileが顧客となり、BlueBird 7衛星を三機同時投入する計画です。

したがって、失敗原因の解消と規制当局からの許可取得後、Blue Originは次の発射に向けて準備を進めており、新ロケットの信頼性を確認することが期待されています